Бани и Фонарь смелости

Бани обнаружил под подушкой библиотечную книгу «Сто способов узнать облако». На обложке стояла печать: «Вернуть сегодня до последнего огонька». Библиотека светлячков была за лесом, а солнце уже садилось. Днём Бани ходил туда десятки раз, но вечером знакомая тропа стала другой: кусты превратились в тени, листья шептались, каждый сучок старался быть похожим на чей-то хвост. «Я просто пробегу и ничего не буду смотреть», — решил Бани. У первого указателя бесшумно спустилась Сова. «Любопытный способ идти туда, где темно», — заметила она.

Сова не стала говорить: «Не бойся». Вместо этого она достала фонарь с молочно-белым стеклом. Он светил совсем слабо. «Этот фонарь становится ярче не от бесстрашия, а от хороших решений». Вместе они проверили, цела ли дорожка после дождя, есть ли заряд у фонаря и не начинается ли гроза. Всё было спокойно. Бани застегнул ремешок на сумке, чтобы книга не выпала, и договорился идти рядом с Совой. «А если мне всё равно страшно?» — спросил он. «Тогда пойдём со страхом. Только не дадим ему держать карту». Фонарь впервые чуть-чуть посветлел.

Через несколько шагов справа раздалось страшное: ш-ш-ш-р-р-р! Бани подпрыгнул так, что уши на секунду стали выше указателя. «Там кто-то огромный!» — прошептал он. Сова не полезла в кусты. Они остановились на дорожке и посветили издалека. Под веткой катались сухие листья, которые ветер гонял по корням. Бани выдохнул и засмеялся: «Огромный Листоед, размер — три листика». Фонарь стал заметно ярче. Бани понял: иногда страшнее всего именно то, чему воображение ещё не успело дать настоящее имя.

У ручья их ждал узкий мостик. Доски блестели от влаги. «Вот здесь я не хочу доказывать фонарю, какой я смелый», — сказал Бани. Он попросил Сову идти первой, держался за перила и ставил лапы медленно, проверяя каждую доску. Посередине он остановился. Вода внизу шумела, а хвост сам собой прижался к животу. «Можно вернуться», — спокойно сказала Сова. Бани подумал и решил пройти ещё две доски. Потом ещё две. На другом берегу фонарь вспыхнул золотистой полоской. Смелость оказалась совсем не похожа на прыжок с закрытыми глазами.

Дальше в кустах кто-то тоненько звякнул. Бани снова почувствовал страх, но теперь не побежал. Они посветили с тропы и увидели маленького светлячка, запутавшегося крылышком в сухой травинке. Бани хотел сразу сунуть лапу, однако Сова остановила его: «Сначала посмотрим, безопасно ли». Они взяли длинную веточку и осторожно освободили травинку, не хватая незнакомое насекомое руками. Светлячок взлетел, сделал круг и сел на фонарь. Тот засветился ещё сильнее. «Кажется, он решил, что фонарю не помешает помощник», — улыбнулся Бани.

Перед самой библиотекой тропу пересекла большая тень. Бани замер. Страх снова вернулся — тот же холод в животе, то же желание спрятаться. «Но ведь я уже три раза справился. Почему он снова здесь?» — расстроился Бани. «Потому что страх не получает приказов от прошлого», — ответила Сова. «Мы просто снова проверим». Тень оказалась веткой, которую качала луна. Бани сделал вдох, почувствовал землю под лапами и посмотрел туда, куда собирался идти. Страх всё ещё шёл рядом, но теперь был не великаном впереди, а маленьким попутчиком сбоку.

В библиотеке последний светлячок уже собирался гасить лампы. Бани успел вернуть книгу, а библиотекарь поставил штамп с луной ровно в последний квадратик. «Приключение стоило штрафа?» — спросила Сова. «Приключение стоило того, чтобы не получить штраф», — серьёзно ответил Бани. Все засмеялись. На обратной дороге фонарь светил достаточно ярко, чтобы видеть камни, но не превращал лес в день. Бани даже заметил, как красиво тени качаются между деревьями. То, что час назад казалось угрозой, стало частью вечернего леса — не потому, что мир изменился, а потому, что Бани научился смотреть внимательнее.

У дома Сова подарила ему светящуюся закладку. На ней было написано: «Страшно — не значит нельзя. Сначала проверь». Бани положил её в следующую книгу и подумал, что смелость, наверное, вообще не живёт внутри специального фонаря. Она появляется всякий раз, когда можно остановиться, осмотреться, попросить помощи и сделать безопасный шаг, даже если колени ещё немножко дрожат. А фонарь? Фонарь утром снова стал тусклым. Бани ничуть не расстроился. Теперь он знал, чем его зажигать.